Karen D. Sarmiento-Arias, bióloga colombiana y estudiante de la maestría en Manejo Sostenible de Agroecosistemas del Instituto de Ciencias de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP), fue galardonada con el Premio GBIF para Investigadores de Posgrado 2026 en la categoría de maestría, otorgado por el Sistema Global de Información sobre Biodiversidad (GBIF), gracias a un estudio sobre la ecología, genética y el riesgo de transmisión del virus de la rabia asociado al murciélago vampiro común (Desmodus rotundus) en agroecosistemas de América Latina.
El proyecto, titulado “Ecología y genética del riesgo de transmisión de rabia por Desmodus rotundus en agroecosistemas de América Latina” y asesorado por los académicos de la BUAP Daniel Jiménez García y Roberta Marques —junto con los doctores Luis E. Escobar, Osvaldo Eric Ramírez Bravo y Virgínia Bodelão Richini Pereira—, fue distinguido por el Comité Científico del organismo internacional por su originalidad, rigor en informática de la biodiversidad y utilidad directa para la toma de decisiones en salud pública y sanidad pecuaria.
Mediante el análisis de más de 20 mil registros de presencia obtenidos de la plataforma GBIF y modelos de nicho ecológico, la investigación proyecta la expansión geográfica que tendrá esta especie hacia los años 2050, 2070 y 2100 debido al cambio climático y las modificaciones en el uso de suelo desde el centro de México hasta Chile y Argentina. El objetivo central es estructurar un Índice Compuesto de Riesgo que cruce variables epidemiológicas, genéticas y de densidad ganadera para que los gobiernos puedan anticipar corredores de contagio y focalizar el monitoreo sanitario contra un virus cuya letalidad alcanza el 100 por ciento tras manifestar cuadros clínicos.
Además de aportar herramientas preventivas para el sector ganadero y las autoridades sanitarias frente al principal reservorio de rabia en el continente, la egresada de la Universidad Distrital Francisco José de Caldas destacó la importancia de erradicar el estigma sobre los quirópteros, subrayando que cumplen funciones insustituibles en la polinización, el control de plagas y la reforestación, además de aportar compuestos anticoagulantes en su saliva que hoy resultan clave en tratamientos médicos contra la trombosis.
